Banyoles, entre les Pyrénées et la Costa Brava

La capitale de la région du Pla de l’Estany, située dans la province de Gérone, a été considérée depuis des siècles comme la ville de l’eau. Autour d’elle tournaient l’industrie, les cultures et les festivités. Aujourd’hui encore, l’eau reste très présente dans la vie des habitants de Banyoles. En fait, la marque distinctive de Banyoles est son grand lac, le plus grand de Catalogne, autour duquel ont lieu la plupart des événements ludiques et culturels de la ville. En fait, même son nom signifie « petits bains » en latin.

Toute la région est un espace naturel de grande valeur écologique, historique, géologique et paysagère qui offre au visiteur un large éventail de possibilités pour profiter de cet environnement si spécial : pour son patrimoine, sa culture ou sa gastronomie qui mélange les produits de la mer et de la montagne.

À voir

Banyoles possède un centre historique intéressant, en commençant par la plaça Major et son ensemble historique, déclaré bien d’intérêt national. Il s’agit d’une place rectangulaire entourée de quarante arches en pierre. Si votre visite a lieu un mercredi ou un samedi, vous pourrez profiter du marché hebdomadaire et du marché aux fruits.

Sur la place, vous pouvez observer les maisons typiques de l’époque (aujourd’hui rénovées). Le bâtiment le plus remarquable est Cal Moliner (XVIIIe siècle), d’un seul étage et avec une cour intérieure où se trouve l’ancien moulin utilisé pour faire de la farine.

En continuant sur la rue Major, vous trouverez un passage étroit qui vous mènera jusqu’au moulin de la Victòria. Si vous descendez les escaliers, vous arriverez à la Llotja del Tint. Ce bâtiment du XVe siècle, de style gothique civil, était une usine dédiée à la teinture des tissus. Aujourd’hui, il est utilisé comme salle d’expositions.

Au cours de votre parcours, vous pourrez contempler les vestiges de la muraille médiévale, qui conserve encore deux gloriettes hexagonales et un dôme avec sept pinacles.

Sur la Plaça de la Font, d’origine médiévale, se trouve la Pia Almoina. Construit à partir de deux maisons du XIIIe siècle, ce palais gothique est devenu une institution caritative dédiée à nourrir et à vêtir les familles les plus pauvres de Banyoles.

Actuellement, il abrite le Musée Archéologique Régional. À l’intérieur, vous trouverez des collections de paléontologie et d’archéologie, provenant des grottes néolithiques de Serinyà, du village néolithique de la Draga -avec des reproductions de cabanes datant de plus de 9000 ans-, du village ibérique de Mas Castell de Porqueres et de la villa romaine de Vilauba, entre autres. Mais, sans aucun doute, la pièce la plus importante du musée est la mâchoire d’une femme de l’époque néandertalienne.

Le Monastère de Sant Esteve (XIe-XVIIIe siècles) est considéré comme le point de départ de l’actuelle Banyoles. À l’intérieur, vous pourrez admirer le retable gothique de Notre-Dame de l’Escala (XVe siècle) et l’arche de Sant Martirià (XVe siècle), patron de la ville. Notez qu’il n’ouvre qu’aux heures des messes. Au fil des siècles, le bâtiment a subi plusieurs rénovations, il présente donc des éléments de différents styles architecturaux.

Un cas semblant és l’église gothique de Santa Maria dels Turers. Bien qu’elle soit l’un des premiers exemples d’architecture gothique catalane, les nefs latérales ont été construites entre les XVIIe et XIXe siècles, tandis que les vitraux datent du XXe siècle.

Un autre bâtiment intéressant est le Musée Darder. On y apprend l’importance de l’eau et de la géologie de la région, ainsi que la faune et la flore de la région. Inauguré en 1916 pour exposer une collection d’animaux exotiques, il présente plus de 20 000 pièces liées à l’histoire naturelle.

L’Étang de Banyoles est le symbole incontestable de la ville et le lieu que ses habitants visitent souvent pour profiter de la nature et se déconnecter du quotidien. C’est pourquoi cet espace protégé offre diverses routes à parcourir à pied ou à vélo, vous permettant de découvrir de véritables joyaux naturels et architecturaux.

Comme les pesqueres, petites constructions du XIXe siècle et du début du XXe siècle qui servaient à ranger les équipements de pêche, mais qui, avec le temps, ont été agrandies pour accueillir les familles bourgeoises qui venaient s’y baigner. Actuellement, il y en a vingt, toutes d’usage privé, sauf la numéro 10, qui abrite l’Office de Tourisme de l’Étang.

À faire

Banyoles offre une richesse de routes à parcourir à pied, à vélo ou à cheval. Voici quelques-unes des plus courantes.

Route autour de l’étang: il s’agit d’un circuit de 7 km, simple et circulaire, accessible à tous.

Le parcours commence à la pesquera numéro 10 et passe par le paratge dels Desmais, ainsi nommé en raison de la quantité d’arbres de ce type. Là, vous trouverez la font de la Filosa et la font del Ferro. En cours de route, ne manquez pas les nombreux points de vue d’où vous pourrez observer différents endroits du lac et les oiseaux qui y vivent.

À mi-chemin, vous passerez à côté de l’église romane de Santa Maria de Porqueres (XIIe siècle). Et si vous vous écartez un peu du chemin, vous découvrirez une zone de petits étangs, certains aussi spectaculaires que ceux de can Cirsó ou Vermell, ainsi nommé en raison de la couleur donnée par les bactéries qui y vivent. Vous verrez également la tour du rameur, le point d’arrivée des régates, et des gradins végétaux.

Tout près se trouve la Caseta de Fusta, la seule zone du lac où l’on peut se baigner gratuitement. Plus loin, le Parc de la Draga. C’est dans cette zone que les vestiges néolithiques ont été découverts. Quelques cabanes ont été reconstruites pour permettre aux visiteurs de découvrir comment était la vie à cette époque. De plus, c’est le seul endroit autour de l’étang où il est permis de pique-niquer. Le parcours se termine aux Banys Vells et au Club Natació Banyoles, les deux autres endroits où l’on peut se baigner, mais en payant.

Ruta de La Puda et Les Espunes : Tout au long du parcours, de 4 km de distance, vous pourrez découvrir la zone de La Puda, avec ses marécages et petits étangs juste à côté de l’Étang de Banyoles. Elle tire son nom de la Font Pudosa qui, en raison des gaz sulfhydriques qu’elle contient, dégage une forte odeur. Ses eaux, cependant, ont des propriétés curatives, ce qui a conduit à la construction d’un spa au milieu du XIXe siècle. Actuellement, le bâtiment est totalement abandonné.

L’estanyol Gran de Montalt dispose d’un point de vue d’où l’on peut observer une grande partie des marécages et une volière. De plus, la forêt de Les Estunes est composée de chênes verts et de chênes rouvres, mais aussi de grandes plaques de travertin. Celles-ci présentent des fissures permettant de les parcourir à l’intérieur et d’admirer leur beauté.

Ruta dels recs : Tout au long des 2 km de ce circuit circulaire, vous pourrez suivre les canaux d’irrigation qui partent de l’Étang et pénètrent dans la ville sur un réseau de 33 km. Vous pourrez ainsi découvrir l’histoire de cette infrastructure et ses usages. Les moines du monastère de Sant Esteve ont commencé à les construire au IXe siècle, mais une grande partie a été enterrée au XXe siècle en raison de la croissance de la ville.

L’itinéraire commence aux Banys Vells, où démarre le rec Major. Construit au XIIIe siècle, il est celui qui parcourt le plus de distance dans le centre historique et qui transporte le plus grand débit d’eau.

En chemin, vous trouverez certains des lavoirs utilisés par la population, ainsi que l’ancienne croix délimitant la ville fortifiée du terme (zone extérieure des remparts où vivaient les paysans). Le parcours passe également par les lieux les plus importants du centre historique, comme la place Major, la Llotja del Tint, la place de la Font, la place du Théâtre (où l’on peut voir le passage du rec Major) et le monastère de Sant Esteve. Derrière celui-ci, vous découvrirez un endroit très spécial où se rejoignent les arbres fruitiers, le travertin et l’eau. Le tout ressemble à une image médiévale.

De plus, à Banyoles, vous avez la possibilité de visiter la ville confortablement assis dans le train touristique El Tren Pinxo. Le parcours dure environ cinquante minutes et va de l’Étang jusqu’au centre historique de la ville, en passant par les lieux les plus emblématiques.

Un sport très enraciné dans la région est l’équitation. Ainsi, une autre façon de découvrir Banyoles et ses environs est de faire une balade à cheval.

Et si vous aimez les sports nautiques, l’Étang vous offre de nombreuses activités différentes : promenades en barque à rames, kayak, canoë, dragon boat ou pêche sportive.

Gastronomie

Pour compléter votre séjour à Banyoles, il faut goûter la typique Tortada d’ametlles de Banyoles et les Cansalades, pâtisserie souvent accompagnée d’un verre d’eau de la Puda. Les ails de Banyoles sont également célèbres et donnent du goût aux plats cuisinés dans divers restaurants de la ville et de la région.

Où manger

Banyoles est un bon endroit pour déjeuner ou dîner, car on y trouve de nombreux restaurants offrant diverses propositions à partir de produits locaux.

Vous pouvez trouver tous les restaurants de Banyoles sur Guiacat.

Où dormir

La commune de Banyoles et, en général, la région du Pla de l’Estany offrent toutes sortes de maisons rurales où passer la nuit. Ce sont de bonnes options pour être en contact avec la nature et découvrir la ville de Banyoles et ses environs.

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Fêtes

Le patrimoine de la localité se reflète dans les fêtes et foires de longue tradition qui se célèbrent dans la ville.

Comme dans la plupart des cas, la fête la plus caractéristique est la Fête Major ou Fête de Sant Martià, célébrée à la mi-octobre. On y trouve les traditionnelles danses de sardanes et le concert de musique de cobla.

Également en octobre, le vieux quartier se transforme en une ville du XIIIe siècle pendant la Foire Médiévale Fantastique. En plus de recréer les combats de chevaliers, vous pouvez profiter d’un marché rempli de produits artisanaux de l’époque.

Ensuite, en novembre, a lieu la Foire de Sant Martirià, une foire agricole où les protagonistes sont les chevaux et leurs démonstrations.

Pour compléter les festivités, en août ont lieu les Festes de la Mare de Déu d’Agost (ou petite fête). Tout au long de l’été, les fêtes de quartier sont célébrées autour de cette date.

De plus, tout au long de l’année, de nombreuses foires ou expositions sont organisées, telles que : la fête équestre de Sant Antoni Abat (janvier), la Exposition Gastronomique de la Région (entre janvier et février), le Firestany (aux alentours de la Saint-Jean), l’Exposition de Fleurs, la Foire du Dessin (juin), la Foire du Coup d’Oeil du Centre Excursionniste ou la rencontre de motos anciennes, entre autres.

Meilleur moment pour visiter

Le climat calme de Banyoles permet de la visiter toute l’année, mais le printemps est l’apogée de toutes les espèces qui habitent l’écosystème de l’étang.

Indispensables

• Parcourir l’Étang de Banyoles.
• Voir le marché de la Plaça Major.
• Découvrir le Monastère de Sant Esteve et le patrimoine de l’architecture gothique catalane.
• Goûter une Tortada d’Amelles.

Que voir près de Banyoles

Autour de Banyoles, il existe de petits villages parsemés de forêts, d’ermitages et de vestiges de constructions romanes qui valent la peine d’être visités. C’est le cas, par exemple, du Bosc de Can Ginebreda (Porqueres), avec ses sculptures érotiques, ou du Château d’Esponellà.

À Fontcoberta, vous trouverez la Plage de l’Espolla, un petit étang qui, au lieu de recevoir l’eau d’une rivière, est alimenté par des courants souterrains. À proximité, cachée parmi la végétation, se trouve une impressionnante chute d’eau de quatre-vingts mètres de hauteur.

À l’est de Banyoles, dans le village de Mieres, et situé sur la crête de la Sierra de Finestres, vous découvrirez les vestiges d’un village ibérique, ainsi qu’une tour de défense.

À Serinyà, vous serez surpris par l’un des meilleurs sites préhistoriques d’Europe occidentale. Il s’agit du Parc des Grottes Préhistoriques de Serinyà, composé de trois galeries parfaitement conservées qui vous aideront à comprendre comment vivait l’homme de Néandertal.

En continuant vers le nord, vous trouverez deux villages qui vous charmeront : Besalú et Castellfollit de la Roca.

Besalú est un joli village médiéval qui semble s’être arrêté dans le temps. Il est si charmant que vous ne pourrez pas résister à vous perdre dans ses ruelles et à photographier le pont de pierre, le monastère de Sant Pere ou l’ensemble monumental du quartier juif. Et n’oubliez pas de visiter le Musée des Miniatures.

Quant à Castellfollit de la Roca, il vous laissera bouche bée. Le village a été construit sur une falaise basaltique à cinquante mètres de hauteur. Les panoramas, tant depuis la falaise que depuis la vallée, sont impressionnants.

Banyoles profite également de la proximité de la Costa Brava. Faites une escapade et profitez de cet environnement sauvage de plages transparentes, de criques et de falaises. Rendez-vous dans les villages de L’Escala, Roses, El Port de la Selva ou Llançà. Visitez les Aiguamolls de l’Empordà. Sentez la force du vent au Cap de Creus. Ou découvrez la vie et l’œuvre de Salvador Dalí à Figueres, Cadaqués et Portlligat.

Comment y arriver

En voiture : On peut y accéder par l’autoroute A-17 (de Barcelone à la France), en la quittant à la sortie 10 (Gérone-Nord), qui se trouve à 100 km de Barcelone et à 49 km de La Jonquera. La même route régionale mène à Gérone (à 18 km de Banyoles), Besalú (13 km), Olot (34 km) et Figueres (29 km). Les points les plus centraux de la Costa Brava sont à moins d’une heure.

On peut également y accéder par les routes N-II (à hauteur de Sant Julià de Ramis, elle rejoint la double voie C-66) et l’Eix Transversal C-25 depuis l’ouest, en rejoignant l’AP-7 ou la N-II.

En transport public : La compagnie TEISA propose un service de bus reliant Gérone, Olot, Figueres et Barcelone et gère également le transport urbain reliant divers quartiers de la ville de Banyoles, ainsi qu’un bus interurbain reliant différentes communes de la région du Pla de l’Estany.

Vous pouvez également rejoindre Gérone ou Figueres en train. Les aéroports les plus proches sont ceux de Gérone – Costa Brava, Barcelone – El Prat et Perpignan.

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