Les bains arabes de Gérone
La singularité et la valeur historique des bains arabes de Gérone sont dues au fait qu’ils sont les seuls de ce type dans la péninsule Ibérique. Curieusement, contrairement à ce que leur nom indique, ils datent de l’époque chrétienne, mais suivent la même structure que les bains musulmans.
Situés sur la plaça dels Jurats, leur existence est attestée pour la première fois en 1194. Cependant, en 1285, le complexe subit une destruction partielle due à une attaque des troupes françaises de Philippe le Hardi.
Pendant le Moyen Âge, une partie des bains servait de mikvé pour la communauté juive installée dans le centre historique de la ville.
Ces bains cessèrent de fonctionner au XVIe siècle, et, au XVIIe siècle, une communauté de religieuses capucines transforma les bains en partie de leur clôture.
Les études de Josep Puig i Cadafalch furent essentielles pour que la Diputació de Girona acquière la propriété en 1929. Finalement, la Diputació en a promu la restauration, et en 1932, ils ont ouvert leurs portes au grand public.
Actuellement, le complexe, de style roman, conserve encore tous les éléments qui constituaient autrefois le bain public et constitue un lieu plein de calme.
L’entrée mène au vestiaire ou apodyterium, une salle de réception spacieuse, conçue pour la socialisation. Cette salle abrite un bassin octogonal bordé de colonnes et, dans le plafond en pierre volcanique, une lanterne qui fournit une lumière naturelle.
L’apodyterium menait à la plus petite salle du complexe : le frigidarium ou salle froide, qui constituait la première salle de la zone humide des bains. Selon la tradition, les baigneurs s’y rendaient à la fin de leur visite pour s’immerger dans l’eau de pluie stockée.
Ensuite, la salle tiède ou tepidarium était le point d’inflexion du circuit, car elle reliait la zone d’eau chaude à la zone d’eau froide. Dans cet espace, les visiteurs pouvaient engager la conversation, profiter de massages, ou bien manger et boire quelque chose.
À titre d’anecdote, la taille et l’organisation de l’espace indiquent que les religieuses capucines ont utilisé cette salle comme cuisine du couvent.
Les bains sont ouverts au public tout au long de l’année, de lundi à samedi, de 10h à 18h, et dimanches et jours fériés, de 10h à 14h. Ils sont fermés uniquement les 1er et 6 janvier et du 24 au 26 décembre.
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